１８７７年に設立

日本物理学会は１８７７年（明治１０年）に、数学を含む「東京数学会社」として設立されました。「会社」とは、societyの意味です。数学から始まったのは和算の伝統があったからだとされています（資料１、６）。日本物理学会は１９７７年に、この「東京数学会社」設立以来１００周年を迎えました。ドイツ物理学会は１９９５年に１５０周年を祝いました。アメリカ物理学会は１９９９年に１００周年を迎えます。

設立当時の時代背景

明治１０年（１８７７年）には東京大学が設立され、また西南戦争が終了した年でもありました。日本の近代化への方向が定まった年と言えるでしょう（資料１）。また菊池大麓が日本最初の数学専門家として９年間のイギリス留学を終え帰国したのも明治１０年のことでした。福沢諭吉が「文明論の概略」の中でニュートン力学や物理法則の意味を高く評価したのも、この頃（明治８年）です。また物理学の分野で Maxwell が電磁気学教科書(1874)を書いたのも、さらに統計力学でエントロピーが定式化(1876頃)されたのも、この頃のことでした。

戦前の「数物学会」

「東京数学会社」はその後１８８４年に、物理学を「共に研究し相助くべきもの」として「東京数学物理学会」に改組拡充され、１９１８年には長岡半太郎の提案で「日本数学物理学会」と改称されました（資料６）。それが第２次世界大戦の終了時まで続きました。この間、高木貞治のドイツ留学（１８９８年）、 Nagaokaの原子模型１９０３年、Klein-Nishinaの式１９２８年などがあり、そして湯川、朝永らの歴史に繋がります。

「日本物理学会」の誕生

「日本数学物理学会誌」の最終号は１９４４−１９４５年の合併号として出されました。そこには昭和２０年８月の「常会」以外の全ての会について報告が出ています。（「常会」は現在の年会に相当し，当時毎月開催されていました。）その報告によると昭和２０年１１月９日の理事会において「日本数学物理学会」を解散し、「日本数学会」と「日本物理学会」とに２分することが提案されました。同年１２月１５日の臨時総会で、この案が決定されました。その時の会員数は、物理学科出身者数１８１２名、数学科出身者数５９２名、その他１７８名の総計２５８２名であったと報告されています（資料７）。（当時の歴史的事情については、以下の資料１、２、３、６などに具体的な記述があります。）

そして今日まで

日本物理学会の設立総会は昭和２１年（１９４６年）４月２８日に開かれました。学会としてはそれ以来、様々な経過を経ながらも基本的な方向性を変えることなく、今日まで来ております。この間の会員数については、 日本物理学会の50年−日本物理学会の沿革(1946年以降)にて見ることができます。

１９９５年に５０周年

１９９６年の会員数は１万８,５１３名（総会時）です。この数は 日本学術会議に登録される全学術分野の総数約１,２００団体の 学協会 （総会員数約７０万人）の中においても、比較的規模が大きいとされる学会にまで成長してきております。この間１９９５年に、「日本物理学会」としての５０周年を迎えております。

参考

1. 「日本物理学会の沿革(1945年まで)」
2. 「日本物理学会の50年−日本物理学会の沿革(1946年以降) 」
3. 日本物理学会 創立５０周年記念実行委員会編「年表（1877〜1995）−歴史のなかの物理学会−」（１９９６年）
4. 日本物理学会編「日本の物理学史」上（歴史・回想編）、下（資料編）
   （東海大学出版会、１９７８年）

以下には、日本物理学会誌の記事から、１９７７年における 「東京数学会社」設立１００周年の特集号、１９９５年における 「日本物理学会」設立５０周年の特集号、特集記事、並びに関連記事等について、その目次をご紹介します。

資料１）１００周年 特集号（１９７７年）

日本物理学会誌、第３２巻 第１０号（１９７７年１０月）
特集: 日本物理学会のあゆみ

資料２）５０周年 特集記事（１９９５年）

日本物理学会誌、第５１巻、第１号〜第１２号（１９９５年）
主な内容（１年連載の特集記事、座談会など）

資料３）望月誠一「４０年のおもいで I 、 II、 III

日本物理学会誌、第３０巻第２-４号（１９７５年２-４月） pp.95-99、 pp.170-177、 pp.240-244.
　　戦前から戦後にかけて４０年間、日本物理学会の事務局を 支えられた望月氏による回想記。

資料４） 江沢 洋 「創立５０周年の名簿発刊によせて」

日本物理学会名簿1996年版， 本会創立５０周年記念巻頭言，i

　　５０周年を記念する巻頭言。１９９６年度会長の江沢氏によるもの。 歴史の紹介など。物理学会会員のボランティアによる運営 という特徴に触れ、「いま早急に必要なものは社会との交信・相互批判 の窓口」と述べる。

資料５） 米沢 富美子「日本物理学会創立５０周年にあたって」

日本物理学会名簿1996年版， 本会創立５０周年記念巻頭言，ii

　　５０周年を記念する巻頭言。１９９７年度会長の米沢氏によるもの。 今後の課題など。物理学会運営の特徴を評価しつつも限界を指摘し、 検討課題を具体的に提言する。

資料６） 江沢 洋 「日本物理学会の創立５０周年に際して」

「学士会会報」1996-IV, No.813（平成８年１０月１日）、 pp.70-75.

　　日本数学物理学会が数学会と物理学会に２分した当時の 事情を紹介しつつ、物理学会の特徴を分析する。

資料７）「日本数学物理学会誌」終刊号（昭和１９、２０年）

日本数学物理学会が数学会と物理学会に２分した当時の 役員会及総会記録は、p.7-17 を参照。