多比良和誠教授発表の論文に関わる調査について

昨年来、日本RNA学会宛に、本学会の会員である多比良和誠教授（東京大学）発表のRNA研究論文の何件かについて、実験の再現性などに疑義がある旨、国内外の複数名の研究者から連絡がありました。

学会は、本来、このような問題を扱う機関ではなく、研究上の協力、連絡、意見交換を行なう場であります。しかし、この件を看過すれば、科学研究の信頼性および日本のアカデミズムの国際的信用の低下をまねく可能性も考えられます。そのため、本年3月、中立な立場から、国内外の専門家6名に同教授の十報余の論文について意見聴取を行ないました。その結果、全員から実験の再現性に問題があるとの指摘があり、加えて論文の内容についてもさまざまな疑義が呈されました。よって遺憾ながら、学会はこの調査により同教授の論文に関する疑義を払拭するには至りませんでした。

この件が同教授自身と所属する東京大学の社会的信用、さらには教育の問題にも深くかかわることから、本年４月1日、本学会は同大学大学院工学系研究科に事の経緯を伝え、事実関係の調査を依頼しました。同研究科は調査委員会を発足させ、各マスメディアで報道されたように、9月13日に実験結果の信頼性を確認するには至らなかったとの経過報告を行い、さらに同教授に対して速やかな再実験と結果の報告をするよう要請したことを発表しました。また、その後、同教授が関与する産業技術総合研究所、理化学研究所も、この件について調査を開始したとの報道がありました。

本学会は、アカデミズムが社会的に果たすべき役割を自覚し、引き続き、中立かつ公正な立場で調査の進展を見守りたいと考えております。さらには、必要であれば、科学的検証についても協力し、RNA研究分野の堅実な育成につとめる所存でおります。しかしながら、学会は調査機関ではなく、また、日本の科学研究の信頼性に関わるさまざまな報道が続いている昨今、我が国においても、独立した第三者による「研究倫理委員会」(Committee on Ethics in Research)の設立、およびこのような問題に対処するための「ガイドライン」の作成が望ましいと考えております。